Fiche actif
Curcuma et foie : un effet réel, une absorption difficile
La curcumine réduit certains marqueurs d'inflammation du foie dans des essais de petite taille. Son problème n'est pas son effet, c'est la quantité qui parvient réellement dans le sang.
Le curcuma est l'épice la plus étudiée de la planète, avec des milliers de publications. Cette abondance donne une impression de certitude qui mérite d'être tempérée : beaucoup de ces travaux ont été conduits sur des cellules ou sur l'animal, et la traduction chez l'humain se heurte à un obstacle bien identifié.
Curcuma, curcumine : ce qui agit
Le curcuma est le rhizome de Curcuma longa. Ce qui intéresse la recherche n'est pas la poudre entière mais un groupe de pigments appelés curcuminoïdes, dont la curcumine est le principal.
Ces curcuminoïdes représentent environ 2 à 5 % du rhizome séché. Une cuillère de curcuma dans un plat apporte donc quelques dizaines de milligrammes de curcuminoïdes, quand les essais en emploient dix à cinquante fois plus. La distinction entre l'épice et l'extrait est donc essentielle, et elle est systématiquement gommée dans les articles grand public.
Ce que montrent les essais sur le foie
Plusieurs essais contrôlés ont été menés chez des personnes atteintes de stéatose hépatique non alcoolique, avec des extraits concentrés en curcuminoïdes sur huit à douze semaines.
Les résultats vont dans le même sens : baisse modérée des transaminases, réduction de la graisse hépatique mesurée à l'échographie, amélioration de certains marqueurs métaboliques. Les effectifs sont généralement de quelques dizaines de participants, ce qui limite la portée des conclusions.
C'est donc un actif au statut intermédiaire : plus de données que la plupart des plantes drainantes, moins que la silymarine, et bien moins que la modification du mode de vie, qui reste le socle de la prise en charge de la stéatose.
Le problème central de l'absorption
La curcumine est très peu absorbée par l'intestin, rapidement transformée par le foie et éliminée. Avalée seule, une grande partie ne parvient jamais dans la circulation.
Trois solutions existent, et elles figurent sur les étiquettes des produits sérieux.
L'association à la pipérine, l'actif du poivre noir, qui ralentit l'élimination de la curcumine et augmente fortement sa concentration sanguine. C'est la solution la plus répandue et la moins chère.
Les formes micellaires ou liposomales, où la curcumine est enrobée pour traverser la barrière intestinale.
Les complexes brevetés associant la curcumine à des phospholipides ou à d'autres transporteurs.
Un extrait de curcuma sans aucune de ces trois mentions, vendu au poids de rhizome, n'a pratiquement aucune chance de reproduire les conditions des essais.
Choisir un extrait qui arrive
Les repères issus des essais sont les suivants : 500 à 1 500 mg de curcuminoïdes par jour, en deux prises, au cours d'un repas contenant un peu de matière grasse, sur une durée de huit à douze semaines.
Précautions
Le curcuma culinaire est parfaitement sûr. Les extraits concentrés demandent quelques précautions.
Les calculs biliaires et l'obstruction des voies biliaires sont une contre-indication : la curcumine stimule la contraction de la vésicule.
Les traitements anticoagulants demandent un avis médical, la curcumine pouvant majorer leur effet.
De rares cas d'atteinte hépatique ont été rapportés avec des extraits très concentrés, parfois enrichis en pipérine. Ils restent exceptionnels au regard de la consommation, et ils rappellent qu'un extrait concentré n'est pas un aliment.
Enfin, la curcumine tache durablement : ce n'est pas un problème de santé, c'est un problème de plan de travail.
Questions fréquentes
Le curcuma est-il bon pour le foie ?
Des essais de petite taille ont observé une baisse de marqueurs hépatiques et de la graisse du foie chez des personnes atteintes de stéatose, avec des extraits concentrés en curcumine. Ces résultats sont encourageants mais reposent sur des effectifs limités, et ils ne se transposent pas à la simple épice saupoudrée sur un plat.
Pourquoi associer la curcumine et le poivre noir ?
La curcumine est très mal absorbée et rapidement éliminée. La pipérine du poivre noir ralentit cette élimination et augmente fortement la quantité qui parvient dans le sang. Sans pipérine ou sans forme brevetée équivalente, la dose avalée n'est pas la dose reçue.
Le curcuma peut-il abîmer le foie ?
Des cas d'atteinte hépatique ont été rapportés, rares, avec des extraits très concentrés, parfois enrichis en pipérine, et souvent chez des personnes présentant une prédisposition particulière. L'épice culinaire n'est pas concernée. C'est un rappel utile : un extrait concentré n'est pas un aliment.
Quelle dose de curcumine par jour ?
Les essais emploient le plus souvent 500 à 1 500 mg de curcuminoïdes par jour, en deux prises, sur huit à douze semaines. La quantité de curcuminoïdes est ce qu'il faut lire sur l'étiquette, pas la quantité de poudre de rhizome.
Rédigé par la rédaction de Détox Foie. Cette page est informative et ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien.
